[SUSRETI] Paul Bradbury: Hrvatska je među najboljim zemljama za život, a Opatijska rivijera senzacionalna turistička priča

Paul Bradbury

Britanski bloger, novinar i promotor turizma Paul Bradbury govori o životu u Hrvatskoj, autentičnosti koja osvaja strane goste, potencijalu Opatijske rivijere te razlozima zbog kojih smatra da su Rijeka i Opatija savršen turistički spoj.

Opatija - Paul Bradbury britanski je bloger, novinar i turistički promotor rodom iz Manchestera, koji već više od dva desetljeća živi u Hrvatskoj. Nakon raznolikog životnog puta, tijekom kojeg je radio i u humanitarnim misijama u Africi, početkom 2000-ih prodao je kuću u Velikoj Britaniji i krenuo u potragu za novim domom uz europsku obalu. Hrvatsku je, kaže, otkrio gotovo slučajno – i ostao joj vjeran do danas.

– Na BBC-u sam vidio reklamu Hrvatske turističke zajednice „Mediteran kakav je nekad bio“. Prijateljica iz Sarajeva sastavila mi je popis deset mjesta u Hrvatskoj koje preporučuje za život. Zatvorenih očiju spustio sam prst na papir i pogodio broj šest – Hvar. Otišli smo tamo, kupio sam kuću u Jelsi i tako je sve počelo – prisjeća se Bradbury. Kaže kako je već idućeg tjedna otišao u knjižnicu po knjigu za učenje jezika, gdje je upoznao ženu s kojom će provesti sljedećih dvadeset godina života. Trinaest godina živio je na Hvaru, potom pet u Varaždinu, pet u Zagrebu, a danas je njegov dom Samobor. U šali kaže kako je na taj način „from bodul“ postao „purger“.

U međuvremenu je pokrenuo portal Total Croatia News te niz digitalnih projekata putem kojih stranoj publici približava Hrvatsku, njezinu kulturu, običaje i način života. Upravo zbog međunarodnog dosega mnogi ga smatraju jednim od najutjecajnijih stranih promotora hrvatskog turizma. Iako je proputovao velik dio svijeta, za Hrvatsku tvrdi da je jedna od najboljih zemalja za život. Ono što ga posebno fascinira jest činjenica da Hrvati toga u pravilu nisu ni svjesni.

Na pitanje koliko potencijala Hrvatska doista ima, odmah ističe kako mu je riječ „potencijal“ jedna od najmanje dragih kada se govori o Hrvatskoj. Prisjeća se izjave Matije Babića koji je rekao da Švicarska gotovo nema potencijala, dok ih Hrvatska ima mnogo – ali Švicarska svaki svoj potencijal iskoristi, dok se u Hrvatskoj uglavnom samo govori o njima.

Smatra da Hrvatska posjeduje nešto što je velik dio Europe izgubio – autentičnost. Posebno ga impresioniraju lokalne tradicije koje se još uvijek njeguju od mjesta do mjesta, kao i snažan osjećaj pripadnosti zajednici:
– U mnogim zemljama taj je ponos na vlastitu zajednicu nestao. Ovdje još uvijek živi – kaže dodajući kako smo k tome i sigurna destinacija, a od aduta hrvatskog turizma ističe i gastronomiju i kvalitetu namirnica. No, istodobno ističe i jednu tipično hrvatsku osobinu – negativan stav i sklonost stalnom prigovaranju, pa u šali kaže kako bi Hrvati u tome zasigurno mogli biti svjetski prvaci.

O Opatiji i Kvarneru govori s posebnim entuzijazmom. Posebnu povezanost s ovim krajem osjeća i zato što su mu djeca rođena u riječkom rodilištu. Tada je, prisjeća se, tri tjedna boravio u Opatiji, odakle je svakodnevno odlazio u posjet rodilištu i upravo se u tom razdoblju zaljubio u ovaj kraj. Odlučio je detaljnije istražiti cijelu Opatijsku rivijeru pa je okupio turističke zajednice s tog područja i predložio zajedničku reportažu.

– Krenuli smo od Mošćeničke Drage pa sve do Voloskog, uključujući i zaleđe. Ovo je fenomenalan spoj kulture, prirode i gastronomije. Toliko različitih iskustava na malom prostoru; bili smo potpuno oduševljeni – govori Bradbury. Opatiju opisuje kao elegantnu i sofisticiranu destinaciju, ali ističe kako njezina prava snaga dolazi upravo iz povezanosti s čitavom rivijerom, kao i Rijekom. Kaže kako se Rijeka i Opatija savršeno nadopunjuju – od sadržaja i načina života do kulture i turizma – sve je na udaljenosti manjoj od pola sata vožnje i smatra kako bi se cijela Opatijska rivijera trebala puno snažnije promovirati kao jedinstvena destinacija:
– Opatija je ishodište hrvatskog turizma i prekrasna je sama po sebi, ali cijela rivijera zajedno čini senzacionalnu turističku priču – kaže i vrlo otvoreno komentira sustav turističkih zajednica u Hrvatskoj, koji opisuje kao zastario i neučinkovit, a smatra da se destinacije uglavnom međusobno natječu, umjesto da se nadopunjavaju.

Trenutno završava knjigu pod naslovom „Our Man in Moldova & Ukraine – Or is He?“ koja bi uskoro trebala ugledati svjetlo dana, a nastavlja s putovanjima i snimanjem reportaža i videa za društvene mreže. Posao je to koji istinski voli, jer kamo god dođe, uvijek ga čeka neka nova priča. A kada ponovo dođe u Opatiju, jedno mjesto već ima status favorita.

– Hotel Keight i njegova rooftop terasa. Ne samo najljepša u Opatiji, nego možda i na cijelom Kvarneru – zaključuje Bradbury.

Elena Vidović / List Opatija
Foto: Elena Vidović, Marin Aničić

Follow @PodUckun