[VIDEO RAZGOVOR] Igor Puž: Maštali smo o WRC-u na našem području – i uspjeli ga dovesti doma

Igor Puž na startu WRC-a na Korzu

Veprinčanin, mehaničar i jedan od glavnih organizatora WRC Croatia Rallyja o izazovima, emocijama i velikom uspjehu za Opatiju i Učku

Opatija - Veprinčanin Igor Puž, mehaničar i vlasnik radione „Puž auto“, predsjednik AK Opatija Motorsport, dopredsjednik Sportskog saveza Grada Opatije, nekadašnji rally vozač, a danas veteran Nogometnog kluba Opatija, koji je s lokalne političke scene izašao kada je, kako kaže, „ispunio svoj cilj“, jedan je od tri glavna organizatora zaslužna za dolazak WRC Croatia Rallyja u Hrvatsku. Međunarodna je to utrka koja je okupila više od 50 posada iz cijelog svijeta, a po prvi put, na veliko zadovoljstvo Puža, u svom petom hrvatskom izdanju stigla je u Opatiju i na Učku, njegov rodni kraj koji ima dugu tradiciju auto-moto sporta.

– Za dolazak WRC-a u Hrvatsku zaslužni su prvenstveno Danijel Šaškin i Marin Frčko, a ja sam im produžena ruka, posebno na ovom području Hrvatske. Zajedno smo maštali da WRC dovedemo na naše područje Primorsko-goranske i Istarske županije, jer je Šaškin iz Poreča, a ja iz Opatije. Rally je u Hrvatskoj uvijek bio najjači upravo na tim našim područjima i smatram da je infrastruktura za jedan takav događaj ovdje najbolja. Okolnosti su ga prve četiri godine odvele u Zagreb i tamo se održavao. Nakon jedne godine pauze, kada nismo bili domaćini – 2025. godine, dobili smo novi ugovor na dvije godine i Danijel i ja smo ponovno počeli maštati da utrku dovedemo u naš kraj.

Preduvjet je bio dosta složen – praktički se pregovaralo s Gradom Zagrebom, a da bi se zatvorila financijska konstrukcija trebalo je uključiti više županija i manjih jedinica lokalne samouprave – Grad Rijeku, Grad Opatiju, Primorsko-goransku i Istarsku županiju, kao i Ličko-senjsku i Karlovačku. Trebalo je složiti taj financijski mozaik da bi se sve realiziralo upravo na ovom prostoru. Odluka o preseljenju definitivno je pala početkom prosinca 2025. i krenuli smo praktički u zadnji čas. Na kraju smo u vrlo kratkom roku, od 15. siječnja do 1. travnja, organizirali ovako veliku manifestaciju. Bez lažne skromnosti mogu reći da je to najveća sportska manifestacija u posljednjem desetljeću u Hrvatskoj, a možda i u dužem razdoblju.

Bilo je jako izazovno, puno problema, osobito infrastrukturnih, jer takva manifestacija zahtijeva određene kriterije. Sada, kad je sve završilo, mogu reći da je ispalo odlično i da smo sve uspješno riješili i odradili. Naravno, izvana je to izgledalo savršeno, a mi organizatori iznutra smo imali puno izazova, što je i za očekivati kod ovako velike sportske priredbe. Trenutno se rješavaju još završne financije i nadamo se da će sve završiti na zadovoljstvo svih. Nama je bilo jako važno da ljudi kojima smo projekt ranije prezentirali, a nisu bili toliko upućeni u događaj, na kraju budu zadovoljni i vide da to zaista pripada ovamo.

Kao jedan od glavnih organizatora, što je iza kulisa najzahtjevnije?
U svakom dijelu ima puno izazova. Na Grobniku, gdje smo imali servisni park, nismo očekivali koliko će biti zahtjevno smjestiti sve što promotor traži. Grobnik nam je bio praktički premalen, a imali smo 51 prijavljeno vozilo. Da ih je bilo 80, ne znam kako bismo to riješili, jer na našem području nemamo tako velik prostor koji bi zadovoljio sve uvjete. U užem krugu organizacije bilo nas je desetak, širi krug brojao je oko 50 ljudi, a tijekom samog događaja bilo je angažirano između 1000 i 1100 ljudi – od redara, vatrogasaca, policije, hitne pomoći i svih ostalih službi. To dovoljno govori o kompleksnosti organizacije ovakvog prvenstva.

Čini se kako je bilo dosta izlijetanja?
Favoriti su praktički ispali već prvi dan. Pobjednik ovogodišnjeg Monte Carla, Šveđanin Oliver Solberg, izletio je već na petom kilometru prvog brzinca, a Evans, koji je bio vodeći u poretku, ispao je na trećem brzincu. Tako smo već u prvom jutarnjem krugu ostali bez dva glavna favorita. Hrvatska im je bila prvi pravi asfaltni rally ove godine. Imali su puno testiranja, svi su bili u Hrvatskoj 15 dana prije utrke, a mi smo im kao organizatori osigurali staze za testiranje – Osojnicu, područje Lanišća i Ćićariju – gdje su pokušavali pronaći idealan „set up“. Međutim, prvi dan vozila su se četiri brzinca i bili su toliko različiti da nisu mogli pronaći odgovarajuću kombinaciju guma za sve uvjete – Ćićarija je bila jedno, Motovun drugo, Cerovlje treće, a Učka nešto sasvim četvrto. Tu je, primjerice, Solberg ujutro stavio tvrde gume, što se pokazalo kao greška, a pravilo je da s gumama s kojima izađeš iz servisa moraš odvoziti cijeli krug. Odabir guma za timove je ogroman izazov na hrvatskom asfaltu jer nigdje u svijetu nema toliko različitih podloga. Najzahtjevniji brzinci bili su Beram – Cerovlje u Istri i Generalski Stol – Zdihovo, dugi više od 24 kilometra, gdje su se stvarale najveće razlike. Posebno u Generalskom Stolu, gdje je oko 50 posto automobila u cilj došlo s probušenom gumom, što je zaista nevjerojatno.

Koliko je utrka donijela u turističkom smislu?
Mislim da je dovoljno da kažem da je Toyota tim u Hrvatsku stigao s oko 150 ljudi. Imam neke neslužbene turističke brojke, ali najrelevantniji će biti podaci Turističke zajednice Kvarnera. Ono što mogu reći za Opatiju jest da su rezultati izuzetno dobri – hoteli su bili puni i to po punim cijenama. Za ovaj termin, tjedan dana nakon Uskrsa, to je upravo ono što nam treba. Timovi su bili ovdje već i prije Uskrsa, a Toyota je ostala i tjedan dana nakon relija zbog testiranja, jer od 2027. dolaze nova pravila i razvijaju novi automobil. Testiranja su se odvijala na brzincu Vodice – Brest i bila su zatvorena za javnost. Promidžba je ogromna – WRC je snimio promotivni spot koji se prikazuje na svim utrkama, a izborili smo se da se snima u Opatiji. Nismo ni svjesni koliko znači pobjeda japanskog vozača ovdje – Japan je zaljubljen u taj sport, a prijenos proglašenja pobjednika sa Slatine imao je veliku gledanost. To znači ogromnu promociju za naš kraj. Ceremonijalni start u Rijeci, finish na Slatini, fotografije koje su obišle svijet – enormna je to promidžba ovog kraja. Ne znam koliko smo svjesni, ali imamo utrku iste razine kao Monte Carlo, a ljudi iz produkcije koji su snimali videospot rekli su nam da im je ovdje ljepše nego tamo.

Koliko vam pomaže iskustvo rally vozača u organizaciji ovakve sportske priredbe?
– Mislim da dosta. Poznato mi je kroz što vozači prolaze i koje su njihove potrebe, pa je lakše unaprijed sve predvidjeti i organizirati. Iako, u ovoj organizaciji postoje stroga pravila WRC-a koja se moraju poštovati.

Kako ocjenjujete stanje u automobilizmu i sportu?
Stanje u sportu općenito je zadovoljavajuće, ali u autosportu imamo velikih problema. Pred nama je težak period kako privući mlade u tako skup sport. Današnji automobili potpuno su drugačiji i mladi nemaju doticaj kakav smo mi imali nekad, kada smo mogli početi s običnim automobilima. Danas, sa serijskim vozilima, nema gotovo nikakve poveznice s utrkama. Automatski mjenjači, elektronička pomagala – sve to udaljava od pravog vozačkog iskustva. Što se tiče Opatije i sporta - u Opatiji je sportska infrastruktura sve bolja – izgrađena je ili se gradi, ali nedostaje djece i mladih. To će biti veliki izazov.

Zašto ste se povukli iz politike?
– Bio sam tri mandata gradski vijećnik. Razlog povlačenja je jednostavan – osjetio sam da više nemam energiju potrebnu za takav angažman. Nisam htio biti tamo samo reda radi. S jedne strane, mislim da sam svoje ciljeve ostvario, pa je i to bio razlog. Možda kroz sport mogu djelovati više, ali to je teško pitanje.

Kako danas gledate na ravnotežu između posla i privatnog života?
– Jako je teško uspostaviti ravnotežu, i što sam stariji, to je teže. U budućnosti ću morati neke stvari smanjiti jer mi ni vrijeme ni energija to više ne dopuštaju. Ostavit ću ono što mi je prioritet i što me veseli. Imam sreću što sam cijelu obitelj privukao u autosport pa dijelimo istu strast i međusobno razumijevanje kad su u pitanju obaveze. Zajedno uživamo u svemu što radimo, što nam uvelike olakšava svakodnevicu.

Hoće li WRC ponovno doći u Opatiju?
– U Hrvatsku dolazi već sljedeće godine, ugovor je potpisan, ali još ne znamo gdje. Volio bih da opet bude ovdje. Preduvjet je zatvoriti financijsku konstrukciju. Imamo godinu dana za odluku koja će ovisiti upravo o financijama. Nakon što sam doživio da se svjetsko prvenstvo vozi na Učki, mogu reći da je moja organizacijska misija ispunjena. Da mi je netko to rekao prije 15 godina, rekao bih da je lud.

Kako provodite slobodno vrijeme?
– A što se tiče hobija – prva ljubav mi je automobilizam, druga nogomet. Kako više ne vozim, sada igram nogomet. S veteranima NK Opatija uživam u druženju i igri – to me stvarno opušta.

VEZANE VIJESTI

[VIDEO RAZGOVOR] Od ugostiteljstva do cvjetne umjetnosti: priča Christine Cianci Žerić

[VIDEO RAZGOVOR] Tekstil koji govori emocijama: umjetnički put Ive Katalinić

Follow @PodUckun